Parallel Compression:

COMPRESSION PARALLÈLE

As-tu déjà écouté un super mix en te demandant comment obtenir des voix au premier plan super audibles, avec une vraie personnalité et qui sonnent malgré tout naturelles et familières ? La plupart du temps, le secret derrière ce prodige est la compression parallèle, aussi appelé le « traitement parallèle » ou « compression New Yorkaise »

Philosophiquement parlant, tu combines différentes techniques et technologies spécialisées pour atteindre un but – ce qui revient à conduire la toute nouvelle Mercedes S 600 qui est équipée d’une liste infinie de technologies exceptionnelles, mais tu ne te rendras jamais compte de la majorité d’entre-elles : la voiture est rapide comme une Ferrari, fluide comme une Rolls-Royce, confortable comme un canapé et plus sûre que Fort Knox. Tu continueras juste à te demander comment ils ont fait.

« La beauté de la compression parallèle réside dans la simplicité de son concept »

LE CŒUR DU SUJET, VOICI CE QU’EST LA COMPRESSION PARALLÈLE

Prenons comme exemple une piste de voix principale :

C’est vraiment facile à faire, hein ? Félicitations, tu viens d’apprendre la compression parallèle.

« Duplique la piste que tu souhaites compresser. Compresse à mort la piste A, laisse la B tranquille. Enfin : Mixe »

COMMENT VÉRIFIER QUE TON LOGICIEL DE MAO PEUX FAIRE ÇA

La technique de la compression parallèle a été utilisée pour la première fois dans le circuit interne du Dolby A Noise Reduction (introduit en 1965). En 1977, elle a été décrite pour la première fois par Mike Bevelle dans un article du Studio Sound Magazine, puis plus tard baptisée « New York Compression » à l’époque où les consoles de mixage commençaient à être équipées de matrices de routage approfondies.

Sur la SSL 4000 E/G-Series, sortie en 1979, tu presses simplement un des boutons de routage d’un canal, par exemple le canal 1, et tu obtiens un signal dupliqué à travers le grand fader du canal que tu as sélectionné (en choisissant sous-groupe sur ce canal comme source d’entrée).

POURQUOI CELA NE MARCHE PAS SUR MON LOGICIEL DE MAO ?

Bien que dupliquer une piste soit quelque chose que tu peux faire sur n’importe quel logiciel de MAO, les tout premiers logiciels de MAO rencontraient des problèmes avec la compression parallèle. Les utilisateurs ont encore parfois des soucis sur certaines plateformes, mais cela marche parfaitement dans Logic Pro X et dans la plupart des autres logiciels, et je te guiderai à travers les différentes modifications nécessaires dans les préférences audio.

VOICI LE PROBLÈME :

Chaque plugin que tu utilises sur une piste ajoute un délai/retard au signal. Le temps requis par le plugin pour calculer l’audio. Mais : ton logiciel de MAO a des réglages dans « préférences audio » qui assureront que le logiciel compense le retard exact que le plugin créé – ils font démarrer l’audio d’une piste qui a beaucoup de plugins avant les autres, pour qu’elle soit parfaitement calée.

Si ces calculs ne sont pas précis, la compression parallèle ne fonctionnera pas, puisque tu auras une annulation de phase entre les deux signaux similaires que tu mixes. Pour cette raison, le logiciel de MAO connait la somme exacte de samples dont chaque plugin aura besoin pour traiter le signal. C’est ce que Logic Pro X vérifie pour tous les plugins en validant les plugins AU. Même un petit retard d’un sample rendra la technique inutile !

De nos jours, les logiciel de MAO ont une fonction nommée « compensation du retard des plugins » (« en anglais : Plugin Latency Compensation ») et tu dois t’assurer que c’est activé.

En prenant Logic Pro X comme exemple, nous avons 3 options pour la « compensation du retard des plugins », comme Apple l’appelle :

• Off (pas de compensation)
• Pistes Audio et Instruments Virtuels (compense lespistes audio et les instruments virtuels mais pas lesauxiliaires ou les objets de sortie)
• Tout (compense tous les retards)

J’utilise habituellement l’option « Pistes Audio et Instrumentales du Logiciel » pendant l’enregistrement et les arrangements, puis je bascule sur « Tout » quand je mixe. Le logiciel va maintenant aligner toutes les pistes audios, les instruments du logiciel, les bus auxiliaires et les sorties.

Ce qui veut dire que je peux utiliser un auxiliaire pour envoyer mon signal original vers un autre canal et traiter ce signal comme la piste dupliquée dans le précédent exemple. C’est très similaire à la manière de procéder sur une console analogique. Bien sûr la console analogique fait tout ceci sans aucune latence, ce qui veut dire que tu peux utiliser ces astuces même pendant un enregistrement live.

LA DIMENSION PHILOSOPHIQUE

Le compression parallèle est la solution à un problème que j’ai expérimenté avec les compresseurs dès la première fois où je les ai utilisés dans les années 80
(un dbx 163X d’entrée de gamme) :

• Avec une compression extrême, le signal a de la puissance, un bon ton et du style, mais en même temps tu ne peux vraiment pas l’utiliser en l’état. Il sonne trop modifié et traité.
• Sans compression, l’audio sonne propre et naturel mais manque de punch et de style. La compression parallèle enlève un poids des épaules des ingénieurs du son – en séparant l’audio propre et celui compressé, la source audio devient plus facile à maitriser. Tu commences à prendre plus de risques dans tes mixes – tu peux expérimenter sur la chaîne parallèle juste pour le fun. Si ça ne fonctionne pas comme tu veux, tu n’as qu’à t’en débarrasser ! Tu n’as jamais l’impression de gâcher le signal original.

Sois attentif cependant – souvent quand on a un marteau, tout commence à ressembler à un clou. La compression parallèle ne convient pas à tous les signaux de ton mix – certains instruments fonctionnent bien quand les transitoires sont écrasés par un compresseur ou un limiteur. Tu ne peux pas avoir trop de transitoires en compétition les uns avec les autres dans ton mix.

Par exemple pour les chœurs, les chants principaux doubles, les claviers, les guitares électriques – sur ce type d’éléments, les transitoires doivent être contrôlées. Si tu répartis un groupe de guitares ou des chœurs sur le panorama stéréo, tu peux contraster une piste avec des transitoires forts grâce à une autre piste qui a des transitoires « écrasés ». La clé est de créer un bon équilibre entre excitation et stabilité dans ton mix. Les cas typiques qui requièrent ces deux éléments à la fois sont les chants principaux et les batteries.

COMPRESSION PARALLÈLE SUR LES VOIX

Dans le premier exemple, au début de ce chapitre, j’ai laissé le premier signal complètement sans traitement. C’était bien évidemment un exemple extrême pour illustrer le principe de la compression parallèle. Bien que tu n’aies peut-être pas besoin d’utiliser la compression sur ton signal propre (original), tu dois quand même t’assurer que l’audio délivre une performance constante. N’utilise jamais une chaîne parallèle pour remplacer l’automation ou une autre technique de préparation des pistes. Utilise l’automation pour les parties où le volume baisse trop fortement et n’oublie jamais d’effectuer l’égalisation/le filtrage (comme éliminer les bruits dans les basses fréquences ou faire un peu de de-essing).

Le concept de compression parallèle est de créer deux ou plusieurs chaînes de signal de la même source pour atteindre différents buts esthétiques – voici quelques idées :

• Un traitement incolore, naturel, dynamique
• Un traitement extrême, très coloré, saturé, ou même distordu. Bien sûr tu peux même créer plus de duplications de ton signal qui seront traitéesautrement – par exemple :
• Fais-le passer par un plugin d’ampli de guitare pour un effet de distorsion
• Sépare les bruits de respiration des vrais « tons » des voix, et conservent les sans traitement et les plus naturels possibles (utilise l’automation pour niveler les parties qui sortent du cadre)
• Effectue une duplication spécifique pour les échos et les réverbesJ’aime imaginer les échos et les réverbes comme une ombre floue sur une photo – par conséquent, ne les envoie pas depuis ton canal de voix initial et punchy. Créé quelque chose de plus éthéré et flou, qui contraste plus avec ton signal de voix direct

COMPRESSION PARALLÈLE SUR LES BATTERIES

Je t’ai donné plein d’idées dans le sous-chapitre sur le
« mixage des grosses caisses ». Voici quelques exemples :

• Effectue une duplication pour faire ressortir letransitoire
• Sépare les pistes dupliquées en différents rangs defréquence
• Utilise la duplication pour apporter des harmoniques(je parlerai plus en détails des harmoniques dans le chapitre suivant…) Essaie d’envoyer la totalité de ton sous-mix de batterie dans une chaîne de compression parallèle. Cela donnera à tes batteries une meilleure stabilité dans le mix, alors que les transitoires ne seront pas affectées.Mon point de départ sur la console SSL réside dans la préparation de 4 compresseurs parallèle.

• 1 pour la grosse caisse
• 1 pour la caisse claire
• 2 (une paire stéréo) pour les micros overhead ou/etroom.
  Je transmets vers eux depuis un auxiliaire d’envoi – dans mon cas, j’utilise le petit fader sur la SSL comme auxiliaire d’envoi via la matrice de routage.