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Der folgende Artikel ist eine Vorab-Version zum Thema Equaliser, aus dem Bestseller-eBook YOUR MIX SUCKS, das nun auch in deutscher Sprache erschienen ist.
In diesem Artikel stelle ich die beliebtesten klassischen Equalizer-Typen vor, sowie Beispielen für sinnvolle und typische Anwendungen. Fast alle Hardware- und Plugin-EQs auf dem Markt sind auf diese Grundtypen zurückzuführen, und sowohl die original Hersteller als auch jede Menge Klone sind alle mit diversen Variationen am Start, neben den Plugins sind insbesondere die originalen analogen Schaltungen im 500er Format sehr populär geworden.
Bevor wir zu den verschiedenen EQ-Typen und Ihren Einsatzgebieten kommen, ist es wichtig zu wissen, daß keiner davon alle Anwendungsbereiche abdeckt, sodass wir bei den meisten Mixen eine Kombination verschiedener EQs einsetzen.
Wer mit den verschiedenen Klassifizierungen, die ich im Folgenden vorstelle, bisher noch nichts anfangen kann, sollte sich etwas Zeit nehmen, die Möglichkeiten dieser EQs an verschiedenen Klangquellen auszuprobieren. Ich werde zwar einige Beispiele liefern, aber im Endeffekt geht es darum, ein Gefühl dafür zu bekommen, welcher EQ in der spezifischen Situation am Besten funktioniert.
In den meisten meiner DAW-Kanäle kommen alle diese EQs gleichzeitig zum Einsatz, jeder für eine spezifische Aufgabe.
EQing ist nicht kompliziert – wenn man es zunächst mal auf die Balance von hohen und tiefen Tönen beschränkt.
Mischt man z.B. ein Piano oder eine Gitarre, kann man sich zunächst auf den oberen Bereich der Frequenzen konzentrieren (zum dem auch die Geräuschanteile wie die Hämmerchen beim Piano, oder die Zupfgeräusche bei der Gitarre gehören) und den Pegel so einstellen, daß diese Frequenzen gut “im Mix sitzen” – und dann im nächsten Schritt einen breitbandigen EQ zwischen 200 – 400 Hz verwenden, um die tiefen Töne entsprechend anzupassen.
EQ Klassiker
“PULTEC” EQs
Mit Sicherheit der EQ-Typ, den ich in meinen Mixen am häufigsten einsetze. Pultecs sind extrem unauffällig und gleichzeitig effektiv. Die Hardware-Originale sind mit Röhren bestückt und man unterscheidet sie in zwei Haupttypen:
1. der EQP-1 „Program Equalizer“ kann gleichzeitig Bässe anheben und absenken (in Schritten von 20 bis 100Hz), und hat ähnliche Regler, sowie einen Bandweite-Regler nochmal für die Höhen (schaltbare Anhebung bei 3, 4, 5, 8, 10, 12, 16kHz, Absenkung bei 5, 10, 20kHz).
2. der MEQ-1 „Midrange Equalizer“ ist für einen weiten Bereich von Mitten ausgelegt – es gibt eine Anhebung (hier „Peak“ genannt) für eine schaltbare untere Mittenfrequenz (200, 300, 500, 700, 1000Hz), einen sogenannten „DIP“ (Absenkung) den man zwischen 200, 300, 500, 700Hz, 1, 1.5, 2, 3, 4, 5 und 7kHz umschalten kann, sowie eine weitere Anhebung für hohe Mitten (schaltbar zwischen 1.5, 2, 3, 4, 5kHz).
Pultecs haben einen sehr natürlichen Sound – sie klingen bei keiner Einstellung synthetisch oder überzeichnet. Selbst wenn man Frequenzen maximal anhebt, hat die Anhebung noch einen sanften und natürlichen Charakter.
Der Grund dafür sind die weiten und verhältnismäßig Flachen EQ-Kurven: selbst wenn man Frequenzen unter 100Hz anhebt, reicht die Anhebung bis über 700Hz.
Pultecs haben einen sehr eigenen Charakter, aber selbst wer keinen besitzt, kann versuchen, der Charakteristik nahe zu kommen – einfach mal weiter ausgelegte EQ-Kurven (kleinerer Q-Factor) ausprobieren, das funktioniert mit fast jedem parametrischen EQ.
Der EQ-Part der internen Schaltungen ist bei den Pultecs mit passiven elektronischen Teilen ausgelegt, durch die der Pegel niedriger wird, und ein mit Röhren aufgebauter zweistufiger „Line“-Verstärker holt diesen Pegelverlust wieder rein.
Es gibt eine ganze Reihe bekannter Variationen von etablierten Herstellern, und eine fast endlose Anzahl von Plugin-Versionen. Die Krönung der Pultecs sind natürlich die raren Originale, sowie die vor kurzem wieder aufgenommene Produktion unter dem Originalnamen „Pultec Pulse Techniques“, die nachweisbar ausschliesslich Komponenten nach Original-Spezifikationen verwendet. Diese sind klanglich, aber auch preislich in ihrer eigenen Klasse.
Plugins haben natürlich den Vorteil, daß man sie beliebig oft im Mix einsetzen kann, und tatsächlich, Pultecs sind auf allen Klangquellen einsetzbar und bleiben in Ihrer Wirkung stets subtil. Übrigens: selbst ohne EQ-Anhebung oder Absenkung bekommt man von den Pultecs einen angenehmen Röhreneffekt, von dem fast jedes Signal profitiert.
Die wiederaufgelegten Originale von Pulse Techniques sind in verschiedenen Varianten erhältlich – als klassische Pultecs mit Röhrenverstärkung, optional mit speziellen Mastering-Features, sowie mit „API 2520“ Makeup Gain Stage (statt Röhre).
PULTEC EQs – ANWENDUNGSBEISPIELE
Pultec MEQ 5 – „warmer“ Röhrensound auf Gesang
Der MEQ 5, mit einer leichten Anhebung zwischen 200 – 500Hz, ist in der Regel mein erster EQ in der Plugin-Kette. Diese breit ausgelegte EQ-Kurve läßt sich übrigens auch mit vielen Standard DAW-EQs simulieren.
Ich gehe niemals tiefer als 200Hz, und hin- und wieder auch mal bis hoch zu 700Hz. Der gewünschte Effekt ist, dem Gesang mehr Wärme und Gewicht im Mix zu geben.
Bei einer guten Gesangsaufnahme sind diese Nuancen vielleicht auch schon bei der Aufnahme festgehalten wurden, dann erübrigt sich dieser Schritt. Um diesen warmen, wuchtigen, und doch seidigen Charakter zu bekommen, experimentieren viele Produzenten während der Gesangsaufnahme mit Neve 1073 Mic-Pres und diversem Röhren-Equipment (von Röhrenmikros, Röhrenvorverstärkern bis zu Röhrenkompressoren).
Allerdings klingen meiner Erfahrung nach die meisten modernen Gesangsaufnahmen eher höhenbetont und dünn, sodass ein kleiner Boost in den unteren Mitten fast nie schadet. Im Gegenteil, etwas übertreiben ist oft an dieser Stelle kein Problem, denn wir können ja im weiteren Verlauf der Plugin-Kette gegensteuern, zum Beispiel mit einer sanften Röhrenkompression (mir würden dazu Fairchild und Summit TLA-100A einfallen).
Sollte der unbearbeitete Gesang von vorneherein „muddy“ oder „boomy“ wirken, dann empfehle ich, zu überprüfen, ob dies von spezifischen Resonanzfrequenzen verursacht wird. Mit einem Linear Phase EQ zu Beginn der Plugin-Kette lassen sich diese leicht lokalisieren und schmalbandig absenken. Diese unangenehmen Resonanzen in den tiefen Mitten werden oft von „tot“ klingenden kleinen Gesangskabinen verursacht, welche tiefe Frequenzen nicht ausreichend absorbieren können.
Nachdem man diese Resonanzen entfernt hat, ist dann auch wieder genug Platz in den unteren Mitten, um den besprochenen Pultec-boost anzuwenden.
Pultec EQP-1a – finaler EQ auf den Lead Vocals
Der EQP-1a kann als letztes Plugin auf den Vocals die Höhen und Bässe sehr subtil abrunden. Mit einem Boost bei 20Hz, und einer Absenkung bei 20kHz klingen Vocals für mein Empfinden analoger – insbesondere die Absenkung der Höhen erinnert an die Charakteristik von analogen Bandmaschinen.
Keiner den beiden Eingriffe sollte in die tonale Essenz der Vocals eingreifen, es geht hier um Feinheiten. Der Boost bei 20Hz gibt nochmal einen Tick mehr Gewicht, und der Höhen-Cut reduziert Frequenzen die bei hohen Lautstärken unangenehm werden.
Pultec MEQ 5 – „Wärme“ auf der Stereosumme
Ähnlich wie bei den Vocals, kann der MEQ 5 auch auf der Stereosumme vermisste „Wärme“ hinzufügen. Einfach kurz mal die Frequenzen von 200 – 700 Hz durchtesten und darauf achten, was sich verändert. Auf keinen Fall aus purem Selbstzweck boosten – es geht draum, entstandene Lücken im Frequenzgang subtil aufzufüllen.
Das gleiche kann man auch mit dem oberen Frequenzband des MEQ 5 probieren – ein kleiner Boost zwischen 1.5k und 7k bringt etwas Energie in den Mix.
Die Anhebungen sind keinesfalls größer als +2 bis +3dB, was beim Pultec noch in die Kategorie „subtil“ fällt.
Pultec EQP-1a – finale Feinabstimmung der Stereosumme
Zurück zum EQP-1a (den man niemals mit dem MEQ 5 verwechseln sollte!) – ein subtiler Boost von 2dB bei 20Hz, und eine 2dB Absenkung bei 20kHz sind zwar schon fast als „esoterisch“ zu bezeichnen, addieren aber trotzdem einen analogen Vibe, der insbesondere bei organischer Musik fast immer passt.
KLASSISCHE MISCHPULT-EQs (SSL, NEVE, API)
In dieser Kategorie fassen wir die EQs der meist verbreiteten großen „large format“ Mischpulte von 1970 bis heute zusammen. Glücklicherweise muss man heute kein SSL-, Neve- oder API-Mischpult besitzen, um einen dieser EQs zu besitzen. Die genannten Originalhersteller bieten die EQs heute im populären 500er-Serie Format an (das eine API-Erfindung ist), aber auch in anderen Formaten, wie z.B. dem SSL „X-Rack“.
Die EQs von großen Mischpulten sind allesamt sehr flexibel und können auf fast allen Arten von Signalen verwendet werden. In der Regel bestehen sie aus einem „Shelf“-EQ für die Bässe und Höhen, sowie 1-2 vollparametrischen EQs für die Mitten – vollparametrisch bedeutet, daß es einen „Q-Faktor“-Regler gibt der die Breite der Anhebung oder Absenkung stufenlos regeln kann. Oft reichen die Frequenzen der Mitten-EQs genau so weit wie die für Bässe und Höhen.
Heutzutage kennen und benutzen die meisten Musiker diese EQs in Form von Plugins, viele davon wurden sogar in enger Zusammenarbeit mit den Herstellern, sprich SSL, Neve oder API, gemeinsam entwickelt.
Ohne verallgemeinern zu wollen… da wie bereits besprochen die Pultecs bei sanften Eingriffen deutlich im Vorteil sind, kommen diese EQs zum Einsatz, wenn wir einen Sound schmalbandig und aggressiv anheben wollen als es mit den Pultecs machbar ist.
KLASSISCHE MISCHPULT-EQs – ANWENDUNGSBEISPIELE
SSL EQ – PRÄSENZ IN LEAD VOCALS ERZEUGEN
In einem dichten Mix müssen wir bei den Lead Vocals Mittenfrequenzen betonen, die dafür sorgen, daß der Gesang sich gegenüber dem Rest der Instrumente durchsetzt. Die klassischen SSL EQs sind die perfekte Wahl für diese Aufgabe. Bevor wir austesten, wie viel Mitten-Boost der Gesang verträgt, fügen wir einen Kompressor in die Signalkette ein, der nach dem Mitten-Boost folgt. Danach können wir extreme Einstellungen testen, da der Kompressor bei extremen Peaks gegensteuert. Der Boost wirkt dadurch weniger harsch.
In weniger dichten Parts des Songs ist oft weniger, oder gar keine Mittenanhebung notwendig, aber wenn die Vocals gegen einen „Wall of Sound“ antreten, wird es knifflig, und mit einer einzelnen Mittenanhebung ist es auch nicht getan, sondern eine mehr oder wenig musikalisch/harmonisch aufgebaute Textur von Mittenanhebungen ist notwendig, damit das ganze musikalisch wirkt.
Also nicht ganz so einfach wie das EQing mit dem Pultec…
Den Anfang macht ein SSL E-Series EQ, bei dem wir das Frequenzband für die Höhen bei 8kHz +10dB anheben, dann auf 0dB zurückgehen, und irgendwo dazwischen eine Einstellung finden, die funktioniert, Wir test, ob BELL oder SHELF-Charakteristik besser funktioniert – BELL hebt nur die Frequenzen um 8kHz an, während SHELF (= BELL-Schalter deaktivert) auch alle Frequenzen oberhalb von 8kHz anhebt. Sollte 8kHz die S-Laute zu stark betonen, gehen wir mit der Frequenz etwas tiefer.
Im nächsten Schritt heben wir das obere Mittenband (HMF) bei 4kHz an, und dann das unter Mittenband bei 2kHz. Wir spielen mit den Frequenzen und dem Q-Factor, bis die verschiedenen Mittenanhebungen in einer harmonischen Balance zueinander stehen – immer mit der Option, weniger oder gar nichts anzuheben.
Das Ziel ist ein Cluster von Mittenanhebungen, die eine musikalische Textur von Frequenzen zwischen 1k und 8k bilden.
Chris Lord-Alge ist ein Meister dieser EQ-Techniken, und wer seine „CLA“-Presets für den Waves SSL Channel aufmerksam studiert, insbesondere das „Rock Vocal“-Preset, der kann zu diesem Thema eine Menge lernen. Auch bei den CLA-Sounds ist es sehr typisch, daß der Kompressor HINTER die EQ-Anhebung geschaltet wird, um die agressiven Mitten etwas zu glätten.
Mit den mitgelieferten EQ-Plugins der meisten DAWs lassen sich diese Ergebnisse größtenteils auch simulieren, wobei es natürlich einen Grund gibt, warum die SSL EQs so populär sind. Die Hardware-Originale von SSL sind dabei auch immer noch ein Stück agressiver als die Plugin-Emulationen.
Mit API und Neve EQs lassen sich ähnliche Ergebnisse erzielen, die einen eigenen klanglichen Charakter haben. Ein Pultec ist für diese Zwecke nicht geeignet.
LINEAR PHASE EQs
Linear Phase sind digitale Equalizer, die es zunächst als superteuere digitale Outboard-Geräte für Mastering-Anwendungen gab, sodass viele Mastering-Engineers mit der Linear Phase Technologie bestens vertraut sind.
Wie alles Digitale, was mal sehr teuer war, hat auch diese Technik in Form von Plugins Einzug in unsere modernen DAWs erhalten, und Logic Pro X z.B wird mit einem exzellenten Linear Phase EQ ausgeliefert.
Im Web findet man massenhaft technische Artikel zu Linear Phase EQs – die meisten davon sind für die Mix-Praxis nicht hilfreich. Alle Linear Phase EQs erzeugen eine erhebliche und spürbare Latenz, die zwar durch die DAW-Software ausgeglichen werden kann, aber dennoch für Live-Anwendungen zu groß ist. Bei Mix-Anwendungen ist das natürlich kein Thema. Wichtig ist, daß der Latenzausgleich der DAW für alle Arten von Audiospuren und Mixer-Channels eingeschaltet ist.
Der technische Hintergrund für die erhöhte Latenz ist, daß statt dem bei traditionellen EQs auftretenden „post ringing“ bei Linear Phase EQs ein „pre ringing“ stattfindet, und dafür allerdings die Phasenlage stabil bleibt.
Die stabile Phaselage sorgt dafür, daß diese EQs sehr neutral klingen – sie erzeugen keine Obertöne und Resonanzen, sie wirken tatsächlich nur auf dem ausgewählten Frequenzband, und können für Frequenzen anheben wie absenken, sowohl breitbandig als auch extrem schmalbandig.
LINEAR PHASE EQs – ANWENDUNGSBEISPIELE
„Chirurgische“ Eingriffe mit „Notch“-Filtern & spezifische Frequenzen anheben ohne benachbarte Frequenzbereiche zu beeinflussen.
Linear Phase EQs sind absolut unschlagbar, wenn es um „chirurgische“ Eingriffe in komplexes Audiomaterial geht. Eine typische Anwendung ist das Entfernen von unangenehmen Raum-Resonanzen aus einer Live-Aufnahme. Ein sehr hoher „Q-Faktor“ in Verbindung mit einer Absenkung erzeugt einen „Notch“-Filter, der ausschliesslich die gewählte Frequenz absenkt. Die anderen in diesem Artikel erwähnten EQs wirken wesentlich breitbandiger und erzeugen diverse Nebeneffekte, auch bei hohem Q-Faktor (hoher Q-Faktor = schmalbandiger EQ = „notch“ Filter; niedriger Q-Faktor = breitbandigere EQ-Kurven).
Natürlich lassen sich mit hohem Q-Faktor auch Frequenzen anheben – sehr nützlich, wenn man ganz spezifisch den Grund- oder Oberton einer Kick anheben möchte.
Das klingt mit Linear Phase EQs einfach dezenter – analogue EQs erzeugen Obertöne über der angewählten Frequenz, und neigen bei starken Anhebungen sogar zu Eigenschwingungen.
Breitbandige Frequenzgangkorrekturen auf der Stereosumme
Ein Linear Phase EQ kommt bei mir auch auf der Stereosumme zum Einsatz. Mit einer extrem breitbandigen Anhebung der tiefen Frequenzen erzeugt ein Linear Phase EQ einen subtilen resonanzfreien Bassdruck, den man so durch Bass-Boosts auf einzelnen Instrumenten nicht hinbekommt. Gleichzeitig korrigiere ich die Mitten breitbandig um maximal plus/minus 1dB, und wenn bei den Höhen um 12kHz herum noch Platz für einen „Glanzpunkt“ ist, hebe ich manchmal auch da noch etwas an.
Auch bei diesen finalen Feinabstimmungen sind Nebeneffekte wie Resonanzen und Obertöne unerwünscht.
FILTER
Die verschiedenen Filter-Typen erspare ich mir hier – Filter kommen meistens “im Paket” mit EQs, Ausnahme ist der Pultec.
Filter verwendet man, um Frequenzen unterhalb (HPF) oder oberhalb (Tief Pass Filter = tiefe Frequenzen dürfen “passieren”) einer einstellbaren Frequenz zu entfernen.
(HPF = Hoch Pass Filter = hohe Frequenzen werden “durchgelassen”)
(LPF = Low Pass Filter = Tief Pass Filter = tiefe Frequenzen dürfen “passieren”)
Die bekannteste Anwendung für einen HPF ist die Entfernung von Trittschallgeräuschen bei Gesangsaufnahmen, in der Regel unterhalb von 60 – 120 Hz.
FILTER – ANWENDUNGSBEISPIELE
Entfernen von tieffrequentem Trittschall bei Mikrofon-Aufnahmen
Sicherlich die bekannteste Anwendung von Hochpass-Filtern – ein HPF bei ca. 70Hz filtert tieffrequente Störgerausche aus der Aufnahme, die keinerlei relevante Frequenzen von der Signalquelle beinhalten.
Fokussieren eines Sounds durch Einschränkung auf die wesentlichen Frequenzen
Mit einer Kombination aus HPF und LPF kann man einen Sound auf einen spezifischen Frequenzbereich “fokussieren”, was dazu führt, daß der Sound besser im Mix besser zu lokalisieren ist. Ein Beispiel ist ein LPF (Tiefpass) bei 10kHz auf einem Synth-Bass. Wenn man dann Synth-Bass solo hört, mag es so wirken, daß man wichtige Frequenzen entfernt. Im Zusammenhang mit anderen Instrumenten entsteht dadurch allerdings Platz im Mix. Das gleiche gilt für Gitarren, Pianos, Synths, etc. – wenn man die Sounds mit Hilfe von Filtern auf Ihre wesentliche Frequenzen reduziert, wird der Mix insgesamt transparenter und dreidimensionaler.
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Soviel zum Thema EQs. Ich habe einen ähnlichen Artikel zum Thema Kompression geschrieben, und wem dieser Artikel gefallen hat, der sollte mal ins Inhaltsverzeichnis des Bestsellers YOUR MIX SUCKS reinschauen. Das eBook ist nun auch in deutscher Sprache erhältlich.
