Ceci est un extrait du chapitre sur la compression, tiré du livre bestseller «YOUR MIX SUCKS » – l’édition française alias « TON MIX CRAINT». Le livre est une méthodologie complète du processus de mixage, de la préparation du logiciel de MAO à la livraison du produit fini.
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Nous avons tous une idée générale de ce qu’est un compresseur et comment l’utiliser, n’est-ce-pas?
J’ai cherché sur Google « que fait un compresseur ? » et les premiers résultats étaient assez similaires et pourtant tous faux.
C’était du genre:
«La compression contrôle les dynamiques d’un son, elle augmente les volumes bas et abaisse les volumes hauts ».
Si vous avez lu quelques-uns de mes articles, vous savez que j’aime remettre les choses en question… et si nécessaire vous percuter avec des données brutes qui détruisent les mythes populaires 😉
PREPARATION DU TEST & PROCEDURE
Nous allons réaliser un test afin de passer au crible quelques-uns des plug-ins de compression les plus connus, et nous allons voir ce que nous disent les résultats!
L’OSCILLATEUR TEST DANS LE PROGRAMME LOGIC PRO X ALIMENTE UN COMPRESSEUR AVEC UNE FREQUENCE TEST
• La fréquence est représente une onde sinusoïdale (comme tu sais, une onde sinusoïdale n’a pas d’harmoniques supplémentaires).
• On utilise successivement des fréquences prédéterminées de 55Hz, 110 Hz, 220 Hz, 440 Hz
• Puis on balye continuement de 20 Hz à 20000 Hz
• En terminant le cycle avec une fréquence à 100 Hz
NOUS RÉPÉTONS CECI 3 FOIS, AVEC UNE HAUSSE DU NIVEAU SONORE
• 1ER CYCLE:
L’oscillateur atteint le compresseur à un niveau de – 18 dB
Le seuil (Threshold) du compresseur est réglé JUSTE AVANT la compression compression
Pour que le compresseur ne compresse PAS (unity gain)
• 2E CYCLE
L’oscillateur atteint le compresseur à un niveau de – 12dB (6dB de plusqu’au cycle précédent)
Les réglages du compresseur restent les mêmes, mais bien sûr maintenant la compression entre en jeu!
• 3E CYCLE
L’oscillateur atteint le compresseur à un niveau de -2 dB (encore 10dB ajoutés en plus par rapport au cycle précédent)
Les réglages du compresseur restent les mêmes, mais maintenantla compression présente est très forte!!
La piste supérieure que tu peux voir dans les vidéos représente la courbe d’automation pour les fréquences et niveaux de l’oscillateur test, la piste inférieure montre les données du plug-in analyseur de spectre situé à l’entrée du compresseur (en utilisant le Channel EQ dans le logiciel Logic Pro X), qui dévoile le spectre de la fréquence en temps réel.
Au fait: -18dB dans ton logiciel représente un SUPER volume moyen pour tes enregistrements et signaux dans TOUTES les situations. Cela assure un son propre et immaculé et une compatibilité avec toute sorte de plug-ins. (Parlant de volume: L’article du « Gain Staging » c’est très intéressant).
Pour résumer : au 1er cycle, le compresseur ne change pas vraiment le niveau du signal, au 2e cycle il y a un peu de compression, et au 3ecycle : il y’en a énormément.
Chaque cycle termine par une fréquence à 100 Hz -ce qui facilite la lecture des harmoniques ajoutés sur l’analyseur de spectre.
• 2e harmonique = 200 Hz
• 3e harmonique = 300 Hz
• 4e harmonique = 400 Hz
• 5e harmonique = 500 Hz
• n-ème harmonique = 100 Hz x n
Juste en tant que référence, ici tu peux te faire une idée de cette procédure de test SANS COMPRESSEUR intégré dans le trajet du signal.
Comme tu peux le voir, l’analyseur de spectre montre uniquement des fréquences sinusoïdales, sans harmoniques supplémentaires. La théorie musicale et la physique appellent ceci la 1e « harmonique » – mais ne te méprends pas, c’est le terme pour la fréquence originale d’un signal sinusoïdal.
LE COMPRESSEUR FAIRCHILD 670 (1959) – LE ROYAL HARMONICS ORCHESTRA
Pour te donner une référence plus claire – voilà à quoi ça ressemble avec un plug-in clone du compresseur légendaire Fairchild 670. Comme certains d’entre vous le savent probablement, le compresseur à lampe vintage le plus cher et le plus recherché sur le marché.
Je vous parie que les fabricants de ce plug-in ont regardé un spectre comme celui-ci pendant une éternité, qu’ils ont fait du codage non- stop et réalisé des tests jusqu’à ce que le plug-in se soit rapproché au maximum du hardware d’origine.
Tu peux déjà voir des harmoniques même quand le compresseur n’est pas en train de compresser, mais celles-ci entrent vraiment en jeu quand tu compresses de plus en plus.
Remarque: plus le signal sinusoidal est bas en fréquence, plus on peut voir d’harmoniques apparaître – Je compte 13 harmoniques supplémentaires sur le signal sinusoïdal à 50 Hz au 3e cycle. Quand l’oscillateur atteint les 2000 Hz, le Fairchild n’ajoute pas d’harmoniques supplémentaires, en tout cas il n’y en a pas d’assez significatives pour apparaître sur le spectre.
Quand tu jettes un coup d’œil sur les harmoniques riches ajoutées par le Fairchild, tu commences à comprendre comment il arrive à donner à un son de basse sourd ou à un kick de 808 subsonique un spectre de fréquence plus riche.
C’est très pratique parce que cela permet aux sons graves et subsoniques de bien sonner sur des systèmes plus petits (ordinateur, tablette, smartphone, radio de cuisine).
D’un autre côté, un Fairchild n’est pas un compresseur idéal pour simplement contrôler le volume, parce au plus que tu compresses, au plus il change le son de la source. Ce n’est pas vraiment ce que tu recherches si ton but est de niveler quelque chose qui a une dynamique inégale.
Au contraire, tu dois t’assurer que ta source est déjà sous contrôle en ce qui concerne la dynamique AVANT d’utiliser le Fairchild. Il y a d’autres moyens d’obtenir un volume cohérent pour un enregistrement.
Regarde la forme des ondes de ton enregistrement et augmente simplement les parties où le niveau est plus bas, réduit celles où il est plus haut et automatise ceci. La plupart du temps, un bon musicien te donnera directement un niveau de volume constant.
Je suis presque prêt pour rentrer dans les détails de la compression parallèle – imagine que tu envoies le même kick grave de 808 à deux canaux de ta table de mixage.
Le premier canal reste non traité, le second canal est envoyé fortement dans un compresseur à lampe comme le Fairchild – le canal avec le compresseur permettra à la 808 de passer sur des petits systèmes et ajoutera une belle texture à un son assez proche d’un signal sinusoïdal. Sur le canal parallèle, tu peux même couper les fréquences basses et seulement ajouter les harmoniques (bien sûr couper APRÈS la compression) – je donnerai plus d’informations sur ce sujet dans la deuxième partie de cet article.
Ce que font essentiellement les harmoniques supplémentaires, c’est d’ajouter des fréquences qui n’étaient pas présentes dans le son d’origine.
MET LE COMPRESSEUR AU MILIEU DE LA CHAINE DU SIGNAL
Une chaine de signal typique avec un compresseur de type Fairchild ressemblerait à ceci:
-> EQ chirurgical (pour supprimer les fréquences indésirables)
-> Compresseur (pour ajouter des harmoniques)
-> EQ (pour colorer et équilibrer le timbre du son)
PRE-COMPRESSION : EQ CHIRURGICAL POUR SUPPRIMER LES FREQUENCES INDESIRABLES
Il est très important d’utiliser un EQ AVANT le compresseur. Cela permet d’éliminer les fréquences indésirables.
L’exemple typique serait un filtre passe-haut qui élimine les bruits parasites d’impacts lors d’un enregistrement vocal. Imagine comment le compresseur ajouterait des harmoniques à ce type de son à 30Hz et les ferait ressortir – tu ne veux pas que ça arrive.
C’est la même chose pour les résonnances indésirables de la pièce – trouve-les en faisant un pic (boost) avec un EQ avec un facteur Q serré, puis une fois la fréquence identifiée élimine-les en changeant pour un gain négatif qui produit une entaille (un pic vers le bas, « notch » en anglais).
Ce qu’on a appelé équalisation chirurgicale fonctionne mieux avec les EQs à phase linéaire – beaucoup de fabriquants de plug-ins en font, ils n’ajoutent pas de résonances qui colorent l’ensemble. J’aime beaucoup celui fournit par défaut dans Logic Pro X.
POST COMPRESSION: EQ POUR COLORER ET EQUILIBRER LE TIMBRE DU SON
Revenons à l’exemple du son grave d’un kick de 808, qui est un son assez identique au signal sinusoïdal utilisé dans notre test. Cela ne servirait à rien d’équaliser un signal sinusoïdal pur n’est-ce pas ? Tu ne peux pas ajouter des fréquences qui n’existent pas – au contraire d’un compresseur à lampe, un EQ ne génère AUCUNE fréquence. Il peut simplement ajuster la balance tonale d’un ensemble de fréquences.
Nous avons une nouvelle fois renversé les croyances habituelles sur le mixage audio:
• Les compresseurs peuvent donner de la couleur à une fréquence
• Les EQs sont statiques, ils ajustent simplement le volume du son
Cette règle n’est bien sûr pas forcement infaillible si l’on étudie plusieurs autres types de compresseurs. Ce que nous interprétons dans cet article est centré sur les fréquences et les harmoniques, qui sont simplement un des différents aspects des compresseurs.
Un autre aspect concerne la capacité du compresseur à niveler, limiter ou « attraper » un signal. Des attributs qui se réfèrent tous au volume du son.
Universal Audio/UREI LA-3A (1969)
Le Wave CLA-3A est un plug-in clone du compresseur/limiteur original Universal Audio LA-3A.
En comparaison au Fairchild, il est bien plus adapté pour niveler un signal
Le LA-3A ajoute simplement une harmonique (la 3ème). Le Fairchild et le LA-3A peuvent co-exister dans la chaine du signal. Utilise le LA-3A pour égaliser les niveaux, puis sers toi du Fairchild. Le LA-3A est typiquement utilisé comme un niveleur de basse, guitare et même de voix. Il est moins efficace sur les sons de percussion – il ne réagit pas assez rapidement pour contrôler le son d’une batterie.
Teletronix LA-2A (1965)
LE Waves CLA-2A est un clone du Teletronix LA-2A.
Sa conception date de quelques années avant le LA-3A. Il ajoute plus d’harmoniques que le LA-3A, mais tout de même beaucoup moins que le Fairchild. Il est typiquement utilisé pour contrôler les basses, les chœurs ou les chants principaux calmes. Un compresseur à lampe plutôt lent et décontracté.
Universal Audio 1176 Rev. A Blue Stripe (1967)
Le Waves CLA-76 est un clone du Universal Audio/UREI 1176. Différentes modifications ont été effectuées, la version « blue stripe » a été la première à être créée.
Presque tous les créateurs de plug-ins offrent un clone du 1176. J’aime ceux fabriqués par Waves, qui doivent leur nom à Mr. CLA aka Chris Lord-Alge avec qui ils ont développé ces produits.
Le 1176 propose des harmoniques très riches. En comparaison avec le Fairchild 60, il sonne beaucoup plus agressif et nivèle très rapidement. Cela rend le 1176 très flexible – il peut être utilisé avec pratiquement n’importe quelle source. Comme le Fairchild, le 1176 est un vrai classique des studios et il mériterait que l’on lui dédie un chapitre entier. Si tu as quelques-uns de ces produits chez toi dans ton rack (ou un bon plug-in clone dans ta collection), tu peux mixer un projet entier avec seulement ceux-ci.Il fonctionne également très bien pour donner un côté agressif aux voix et les mettre en avant. Tu peux le pousser à fond pour qu’il comprime beaucoup et obtenir en résultat un grand nombre d’harmoniques.
Ça ne doit pas être le seul compresseur dans la chaine. J’utilise habituellement un autre compresseur pour niveler le signal avant le 1176.
Solid State Logic SSL E/G-Series Bus Compressor (1977)
C’est bien entendu un des compresseurs les plus renommés jamais construit.
Waves s’est associé avec SSL pour créer une des premières vraies émulations d’un hardware original, et ce plug-in (qui fait partie du coffret Waves SSL) est maintenant un classique, comme les consoles originales SSL 4000E et G-Series.
Il fait – bien évidemment – un super boulot pour niveler un signal et ajoute de plus en plus d’harmoniques si tu le pousses au maximum.Le truc avec le bus compresseur SSL est de faire activer la compression par tes pics transitoires dans ton mix final, par exemple avec le kick de ta batterie.
Ce qu’il se passe alors, c’est que le SSL « attrape » et réduit les picsd’une manière très intelligente, en leur ajoutant des harmoniques. Le bus compresseur SSL contrôle les dynamiques et rend les parties qu’il compresse plus punchy en les enrichissant avec des harmoniques (presque comme s’il compensait le niveau sonore perdu).
Cet effet a longuement été décrit en tant que « mix bus glue » (la colle du mix bus) et demeure la raison principale de l’amour que tout le monde porte aux Bus Compresseurs SSL.
Solid State Logic SSL E-Series Channel Compressor (1977)
Le SSL Channel Compressor, qui fait également partie du coffretWaves SSL, ajoute une belle portion d’harmoniques brillantes etagressives, et il est capable de contrôler et d’« attraper » les sons de percussions comme aucun autre compresseur.
Fréquemment utilisé par des ingénieurs du son renommés sur les kicks, les snares et tous les types de percussions – le SSL donne aux sons de batterie une place proéminente dans le mix, en les rendant punchy et perçants.
Summit Audio TLA-100A (1984)
Le Summit TLA-100A est un compresseur à lampe très subtil.
Le hardware analogique original a été utilisé par l’ingénieur Al Schmidt en tant que compresseur de tracking (session d’enregistrement) sur beaucoup de projets qui ont remporté des Grammy Awards. Par exemple avec la voix de Diana Krall, pour attraper des pics avec une faible compression pendant l’enregistrement des voix.
Le Summit ajoute des harmoniques quand tu le compresses et fonctionne bien avec une large sélection de sources, avec 3 positions simples pour à la fois les moments d’attaque et de repos. Un très subtil niveleur pour le tracking et le mixage.
Logic Pro X Compressor (Platinum Mode, 1996)
C’est le plug-in compresseur original disponible dans la première version de Logic. Sa création remonte au milieu des années 90.
C’est en fait le SEUL plug-in de notre test qui ne donne PAS DU TOUT de couleur au signal. Contrairement à tous les autres compresseurs testés, c’est un compresseur efficace pour les situations où tu souhaites contrôler la dynamique du morceau sans ajouter d’harmoniques.
Les versions suivantes de ce plug-in (comme celle actuelle dans Logic Pro X) ont ajouté quelques modes supplémentaires que tu peux sélectionner, et quand tu passes du « Platinium Mode » à n’importe lequel des autres modes (comme « VCA »), le plug-in commence à ajouter des harmoniques, en essayant de mimer certains des compresseurs que je viens de présenter.
C’était intéressant? Ne rate pas ta chance!
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