Empezaremos este capítulo con un gran descargo de responsabilidad: este libro está enfocado en la mezcla, no en la acústica de espacios. La acústica es una ciencia compleja y generalmente contraria al sentido común, de manera que si estás planeando ponerte serio en cuanto al diseño de una habitación de mezclas perfecta, y estás preparado para dejar de hacer música durante un año, o has ahorrado 50.000 € para este propósito, este capítulo no te enseñará todo lo que debes saber.
Debes saber que el diseño de un estudio profesional empieza por la construcción de una habitación con unas proporciones matemáticamente perfectas, de manera que su respuesta de frecuencia y sus tiempos de reverberación sean 100% predecibles. Dicho esto, todo lo que aprenderás en este capítulo está en total sintonía con lo que te diría un consultor de estudios profesionales sobre acústica.
ACLARADO ESTO – ENTREMOS EN MATERIA
• La falta de tratamiento acústico de la habitación es la mayor causa de frustración durante el proceso de mezcla
• Hoy en día la mayoría de discos se producen en casa, y dado que la industria de la música ha tomado el rumbo del “Titanic”, esto no va a cambiar a corto plazo.
• La mayoría de productores trabajan en sus dormitorios o salones de casa, que son habitaciones pequeñas o medianas sin tratamiento.
ACÚSTICA DE LA HABITACIÓN – GHETTO STYLE
El COSTE TOTAL del tratamiento acústico básico para tu habitación que discutiremos en esta lección es de 300 € o menos, dependiendo de que tan baratos puedas conseguir los materiales. Apostaría a que con esto conseguirás mejores resultados que con cualquier tratamiento prefabricado de 1000 € que puedas comprar.
En este capítulo, no vas a encontrar una lección teórica sobre acústica en profundidad – en vez de esto te mostraré una manera más económica de mejorar tu habitación de mezclas de forma impresionante, y sin arruinarte.
PRIMERA REGLA
Los altavoces y tú tenéis que formar un triángulo equilátero. Si es posible deberías estar encarado a la parte más pequeña de la habitación, y los altavoces deberían estar a una distancia igual de las paredes derecha e izquierda. Fácil, ¿verdad? ¡Seguro que ya has visto esto antes!
PRIMERAS REFLEXIONES DE LOS LATERALES
La imagen que ves a continuación explica el problema mucho mejor… el lado derecho está tratado, mientras que el izquierdo está sin tratar:
Lo ideal sería que solo el sonido directo que sale de los altavoces (-> flechas verdes) llegara a nuestros oídos.
Desafortunadamente, parte del sonido se dirige a las paredes, rebotando en ellas y dirigiéndose de nuevo a tus oídos (-> flechas rojas), y este pequeño trayecto añade un milisegundo de retardo a la señal directa, lo cual causa algunas cancelaciones de fase desagradables – ¡ESTO NO ES NADA BUENO!
La imagen muestra un “panel para primeras reflexiones” montado a la derecha del oyente/productor/ingeniero, y ahí puedes ver como el sonido ya no rebota (-> flechas amarillas).
SOLUCIÓN
Con un panel para primeras reflexiones bastante básico, se pueden conseguir los efectos deseados. Éste puede ser un marco de madera que te hagas tú mismo cubierto con una tela con un poco de lana de roca detrás (o planchas de fibra de vidrio Owns Corning 703).
Nota: Esto NO es, y no debe ser una trampa de bajos. Una capa de lana de roca es suficiente.
20€ medio paquete de lana de roca
20€ estructura de madera
5€ tela molton (ignífuga “stage molton”)
5€ varios (tornillos, soportes)
——
50€
PRIMERAS REFLEXIONES DEL TECHO
Sí, en el techo se produce el mismo efecto que en las paredes laterales. El sonido rebota en el techo y se mezcla con la señal directa al llegar a tus oídos.
Por eso debemos poner otro panel absorbente sobre tu cabeza.
Estos paneles se conocen como “nubes acústicas”.
Para mi habitación de mezclas construí una nube acústica de 3 x 3 metros hecha con un marco de madera, cubierta con tela molton, y con una capa de lana de roca detrás de ella.
La hice así de grande porque la consola que tengo debajo de ella mide casi 4 metros de ancho – en la mayoría de habitaciones algo mucho más pequeño es suficiente. Si cubre el área de escucha sobre los altavoces, cumplirá con su función.
Tienes que tener mucho cuidado y asegurarte de que la nube acústica no pueda caerte sobre la cabeza de ninguna manera.
En mi habitación puse seis ganchos enormes en la estructura del techo para colgar la nube acústica con seis cuerdas enormes.
El desglose de la lista de materiales es similar al de los dos paneles absorbentes:
20 € medio paquete de lana de roca
20 € marco de madera
5 € tela
5 € varios
– – – – –
50 €
MEJORANDO LOS GRAVES DE TU HABITACIÓN
Esto es fácil: - asegúrate de tener por lo menos 50 centímetros de espacio libre entre la pared que tienes enfrente y tus altavoces/equipo
– apila 4 paquetes grandes de lana de roca en cada esquina (8 paquetes en total)
– encuentra una manera de asegurar los paquetes de lana de roca de forma que no puedan caer sobre tu equipo
– si tú (o tu esposa) no estáis de acuerdo con su aspecto, monta unas cortinas que los cubran
8 paquetes de lana de roca cuestan unos 200 €, lo que hace que el coste total del tratamiento ghetto style de tu habitación ascienda a unos 300 € aproximadamente.
Consideraciones en cuanto a salud
La lana de vidrio está hecha de arena. La lana de roca de basalto. Estos materiales pueden ser irritantes cuando los instalas en tu habitación, pero NO son cancerígenos. El aglutinante que usan sus fórmulas puede tener un cierto grado de toxicidad pero si aireas el material antes de ponerlo en tu habitación, no te afectará. Si eres alérgico, o asmático, toma precauciones – cúbrete bien cuando trabajes con los materiales. Si quieres asegurarte de que ninguna fibra se escape de tus trampas de bajo, aplica primero una capa de tela antes de poner la cubierta final de yute o del material que hayas elegido.
La tela que escojas debe tener una resistencia al gas muy baja. Ponte la tela que desees usar en la cara y si puedes respirar cómodamente a través de ella, úsala. Si tienes dificultad para respirar a través de la tela, no la uses.
EL PLANO FINAL DE TU HABITACIÓN NUEVA
De manera opcional, puedes recubrir toda la pared trasera de lana de roca, como puedes ver en el dibujo. Esto añadirá unos pocos cientos de euros más a tu presupuesto, pero ayudará a mejorar aún más los graves de tu habitación.
A grandes rasgos, podemos decir que como mínimo el 20% de las 5 superficies tratables de la habitación, deberían estar cubiertas.
PRUEBA DE 10 MINUTOS PARA TU HABITACIÓN
Aquí tienes un link a un vídeo de YouTube con unos tonos de prueba que he creado con el test oscillator de Logic Pro
Puedes reproducir este clip para llevar a cabo el test que voy a describir, si no quieres tener que preparar esto en tu DAW.
Ten cuidado – ¡el clip empieza con frecuencias subsónicas que no serás capaz de escuchar en la mayoría de habitaciones!
En unos 47 segundos, serás capaz de aprender cosas sobre tu habitación. Escucha y observa si el volumen del tono de prueba es perfectamente consistente.
1. Encuentra un generador de tonos de prueba en tu DAW.
La mayoría de DAWs tienen un oscilador o generador de tonos de prueba para crear una onda senoidal básica (si dudas, busca en google “generador de tono de prueba DAW” o en inglés “test tone generator DAW” + el nombre de tu software). La frecuencia del oscilador se puede ajustar. También puedes usar un sintetizador que genere una onda senoidal ESTA LISTA contiene las notas que necesitas)
2. Baja totalmente el volumen de tus altavoces, así no destruirás tus altavoces (ni tus oídos), ya que, ¡los generadores de tonos de prueba pueden producir algunos tonos altos muy desagradables! (que no necesitamos para lo que estamos haciendo hoy)
3. Prepara el generador de tonos de prueba (o sintetizador). En Logic Pro, por ejemplo, el oscilador se inserta en forma de plugin en cualquier pista o incluso en la salida. Ajusta el nivel de salida del tono de prueba a -18 dB y empieza con una frecuencia de 100Hz (Sol2 en un teclado).
4. Sube el volumen de tus altavoces lentamente hasta que puedas oír el tono de 100Hz claramente. No lo subas mucho, ya que a volúmenes bajos te será más facil detectar cambios de nivel, lo cual será importante.
5. Baja la frecuencia del oscilador despacio, y paso a paso. Tómate tu tiempo, cambia la frecuencia gradualmente desde 100Hz hasta la frecuencia más baja disponible, pero date un minuto para ello. ¿Ves como el nivel del tono va cambiando? En algunas frecuencias la señal parecerá desaparecer del todo, mientras que otras será más alta que el tono de 100Hz original. Si estás escuchando en altavoces pequeños, el tono desaparecerá completamente cuando alcances una cierta frecuencia, que podría ser alrededor de 40/50Hz si no tienes un subwoofer. Sigue bajando hasta aproximadamente 20Hz, incluso si ya no oyes el tono.
6. Toma notas de lo que escuchas. Ahora te explicaré como anotar lo que escuchamos. Acaba de leer el resto de este artículo antes de empezar con ello. Es fácil y rápido, pero hay que seguir unos cuantos pasos. Empezaremos con un tono de prueba de 20Hz, subiremos gradualmente pasando por las diferentes frecuencias – y tomaremos notas de qué cambios escuhamos en el volumen. Tomaremos estas notas usando las siguientes simples categorías:
“SIN TONO”
– no oyes ningún tono de prueba
“BAJO”
– lo oyes, pero más bajo que la media
“NORMAL”
– el nivel medio del tono de prueba en todas las frecuencias
“ALTO”
– cuando es más alto que la media
Mira la gráfica siguiente. La flecha a la izquierda que apunta hacia arriba muestra el nivel que oyes, la flecha del medio que apunta a la derecha es para la frecuencia del tono de prueba, que empieza a 20Hz y llega hasta 293Hz.
Puedes dibujar esta gráfica en 2 minutos o imprimirla desde aquí: https://i1.wp.com/www.mixedbymarcmozart.com/ wp-content/uploads/2014/09/room_measurement_ LQ.jpg
Empieza a subir de frecuencia desde 20Hz hasta 300Hz haciendo las pequeñas cruces que corresponden en la gráfica que has imprimido.
El único pequeño desafío es que tienes que ir mirando la pantalla de tu ordenador para mirar la frecuencia que va mostrando el generador de tonos de prueba, a medida que vas emitiendo un juicio subjetivo sobre el volumen percibido.
Aquí tienes un ejemplo del aspecto de la gráfica de mi propio test:
(por ejemplo, a 20Hz no oía ningún tono y anoté “SIN TONO”, de ahí la cruz en la parte inferior izquierda, mientras que a 130Hz el tono sonaba muy “ALTO”… ya te haces una idea)
Por cierto, por si acaso te estás preguntando porqué no subimos de 300Hz… el espectro de bajas frecuencias es lo más importante para el equilibrio general de tu habitación, y es algo que requiere mucho esfuerzo arreglar, mientras que conseguir unos medios y unos agudos correctos es casi una tarea insignificante (si lo comparamos con los graves), en lo que a tratamiento acústico de la habitación se refiere.
7. Cuando hayas acabado, conecta los puntos, y voilà – ¡ya tienes la curva de bajas frecuencias de tu habitación!
Nota: esta es la respuesta de frecuencia en tu posición de escucha. La curva de medición puede tener un aspecto diferente incluso si cambias tu posición unos pocos centímetros. Además, este gráfico no te dice nada sobre el tiempo de reverberación de la habitación, que es algo igual de importante (medir y optimizar esto requiere más tiempo, y es más complicado que lo que estamos haciendo aquí). Para el gráfico de arriba hice el test en mi oficina de casa, que es una habitación pequeña y cuadrada sin ningún tipo de tratamiento, con un par de altavoces activos baratos para ordenador. Los resultados son muy malos, el pico que hay a 130Hz y el notch que hay alrededor de 207Hz harían que mezclar en esta habitación fuera una auténtica pesadilla.
APÉNDICE
HERRAMIENTAS DE MEDICIÓN PARA HABITACIONES
• REW Room EQ Wizard (software para acústica de habitaciones gratuito; PC/Mac, basado en Java)
• FuzzMeasure Aplicación de medición acústica para audio profesional (Mac)
FABRICANTES
• ROCKWOOL (Productos aislantes)
• URSA Home (lana de vidrio hecha en Alemania)
• REALTRAPS (Trampas de bajos, difusores, artículos y vídeos sobre acústica)
• GIK ACOUSTICS (Trampas de bajos, difusores, artículos y vídeos sobre acústica)
FOROS
• Gearslutz Studio Building / Acoustics Sub-Forum
• Acoustics Forum en PRW (moderado por Thom-as Jouanjean/Northward Acoustics)
• Recording Studio Design Forum (por John Sayers)
DISEÑADORES DE ESTUDIOS
• John H. Brandt Acoustic Designs
TEORÍA SOBRE ACÚSTICA
