Los debates sobre monitores de estudio deberían formar parte de la profana trinidad de temas de conversación (sexo, política, y religión). Mucha gente pondría la mano en el fuego por el par de monitores que usa, y resoplaría cuando se trata de escuchar cualquier otra cosa.
Vamos a empezar por decir que probablemente todos tenéis un par de monitores de campo cercano “estándar”. Probablemente unos Yamaha (con el mítico woofer blanco), o bien unos Dynaudio, KRK, Adam, Focal, Genelec, Tannoy, o Mackie. Seguramente ya habéis aprendido a trabajar con ellos más o menos. Llegados a este punto no te voy a dar ninguna recomendación. Ninguno de ellos es “perfecto” para mezclar, los monitores de campo cercano son solamente un punto de referencia de entre muchos. Lo que propongo es que añadas otro par de monitores, los cuales no solamente serán los más importantes que puedas tener, sino que también te ayudaran a sacar mejores conclusiones acerca de lo que escuchas en tu par de monitores cercanos.
“¿Otro par de monitores?
¡Mierda! – eso es mucho dinero ¿verdad?”
No, no lo es. Tal vez 50 euros en eBay, no más. Lo que necesitas es algo pequeño, portátil, y honesto. Con “honesto” me refiero a algo anterior a la época en que los fabricantes empezaran a usar artilugios “psicoacústicos” digitales del tipo “super mega bass” o “maxx bass”. Hay miles de modelos diferentes que se ajustan a nuestro presupuesto, y puede que tengas que probar unos cuantos.
De hecho, fíjate en qué es lo que usa tu madre para escuchar música en la cocina, y róbaselo.
Si tu madre insiste en que la radio de cocina no se mueva de su sitio, seguramente puedas conseguir otra a buen precio en alguna tienda de segunda mano o mercadillo.
Este es el perfil de tu nuevo sistema de monitoreo:
• Sistema de audio de los 90, que puede ser mono o estéreo
• El ghettoblaster de breakdance con “super bass” no te servirá
• Debe tener un solo woofer (diseño de altavoces de 1 vía)
• Mantén el EQ plano
• Apaga el “bass boost” (para realzar bajos) o similar
• Cuanto más pequeño mejor
• Funcionará sea mono o estéreo
• Debe ser suficientemente pequeño como para caber en un rack de 19″
• Debe tener una entrada auxiliar externa, ya sea 1/4 jack (minijack) o RCA
• Debe valer menos de 50 € en eBay
EJEMPLOS DE MODELOS ESPECÍFICOS
No paro de recibir emails con preguntas sobre modelos específicos que están dentro de nuestro presupuesto. Pero en serio, busca en eBay, compra unos cuantos y pruébalos. Yo uso un Sony ZS-D7 que me costo 40€ y hace un buen trabajo, pero hay muchos más modelos y marcas. Algunos de vosotros habréis oído hablar del Sony ZS-M1 que usa Chris Lord-Alge, pero este modelo se ha puesto muy caro, y es casi imposible de encontrar – creo que Chris los ha comprado todos. No pierdas el tiempo intentando encontrar uno.
“Tivoli Audio” (rango completo – radios de cocina hipster y caras)
“clones de Tivoli Audio aka radios de cocina”
(los supermercados Aldi y Lidl suelen venderlas)
Los antiguos maestros de la ingeniería de audio usaban los altavoces “Auratone” originales con propósitos parecidos, hoy en día hay un montón de clones de éstos (activos/pasivos, e incluso hay algunos esquemas DIY en internet). Sin embargo, no te obsesiones mucho con todo esto…
Tú: “No hay por qué preocuparse, ya lo tengo solucionado – ¡siempre escucho mis mezclas a través de los altavoces de mi ordenador!”
No! Los altavoces modernos de ordenador o los pequeños altavoces tipo dock para iPod/iPhone ¡no sirven!
Tú: “¿Porqué no?”
• Los más baratos normalmente no tienen la calidad necesaria.
• Los más buenos (como los B&W Zeppelin) no tienen esa onda de “radio de cocina” de altavoz de una vía.
• Muchos de ellos usan tecnología psicoacústica para hacer que tu mezcla suene mejor de lo que realmente es (aumentar bajos y agudos, amplitud estéreo falsa, etc.)
• Muchos tienen divisores de frecuencias baratos (que separan la información del tweeter y del woofer), lo que en esta gama de precios, hace que haya problemas de fase y filtro de peine.
„I want you to mix like somebody walking by.“
Lo que recomiendo es lo siguiente:
monitorea en tu sistema portátil tanto como puedas, y con el menor volumen posible.
Te darás cuenta de que cuando construyes tu mezcla en tu sistema portátil, y luego cambias a tus monitores de campo cercano, tienes muchas menos cosas que corregir que cuando lo haces a la inversa.
Usa tus monitores de campo cercano SOLO cuando sea absolutamente necesario. El diferencia es algo parecido a estar ENCIMA de un escenario con una banda comparado con estar paseando por la calle y ver a una banda tocando desde la distancia. Quiero que mezcles como si estuvieras paseando.
RESUMEN:
MONITORES – DESDE LA VENTANA PEQUEÑA HASTA LA LUPA
• Los monitores de estudio de diferentes tamaños son herramientas con propósitos ESPECÍFICOS.
• Damos por hecho que empleamos niveles de escucha que no requieren alzar la voz en una conversación
A. SISTEMA PORTÁTIL DE LOS 90 O LA RADIO DE COCINA DE TU MADRE
Tu “ventana al mundo” – así es como la mayoría de la gente va a escuchar tu mezcla.
+++ A FAVOR +++
• Buenísimo para tomar todas las grades decisiones y para el equilibrio general
• Bueno para mezclar alrededor de 8 horas al día sin experimentar fatiga auditiva
• Mucho menos susceptible a sufrir problemas acústicos relacionados con la habitación (simplemente porque no tienen muchos bajos)
• Apropiado para emplear un 50% de tu tiempo de mezcla
– – – EN CONTRA – – –
• No son apropiados para ajustar o revelar asuntos relacionados con los bajos (por debajo de 60 Hz)
• No son apropiados para ajustar la cantidad final de agudos que deseas en tu mezcla (12 kHz y superior)
NOTAS:
• Colócalos detrás o a un lado de tu posición de escucha óptima
• Comprueba qué tan llenas y altas suenan las mejores mezclas de los mejores ingenieros de mezclas en este equipo.
• Alterna constantemente entre una librería de referencias y tu propia mezcla
• Averigua dónde se encuentra tu mezcla en relación a las mezclas de máxima calidad (hablaremos más acerca de referencias en la mezcla en el capítulo 3)
Quiero señalar que una vez que te hayas decidido por un cierto modelo de sistema portátil o radio de cocina, debes escuchar muchas mezclas de referencia en él e invertir tiempo en ello. Yo escucho muchos éxitos en mi sistema portátil y se exactamente como suenan mis referencias a través de él.
Conocer un sistema nuevo a fondo es algo que puede tomar varias semanas, y cuanto más grandes y caros sean los altavoces, más tiempo toma (ya que resulta más complejo entenderlos)
TRUCO ESPECIAL PARA LA RADIO DE COCINA DE TU MADRE:
1. Escucha algunas mezclas de referencia famosas y sube el volumen hasta que distorsione.
2. Compara cuánto puedes subir tus mezclas hasta que distorsionen
3. ¡Ajusta! (Si tu mezcla admite más volumen sin distorsionar es que no tiene suficientes bajos)
B. MONITORES DE CAMPO CERCANO ESTÁNDAR
• La mayoría de músicos están acostumbrados a trabajar con ellos
• En realidad, no importa si colorean un poco el sonido
• Los clásicos Yamaha NS-10M tienen unos medios altos agresivos que hacen destacar las voces, y han funcionado bien para muchos ingenieros en los últimos 30 años.
• Tu elección de monitores de campo cercano es algo subjetivo
• Mucha gente tiene dos tipos diferentes de monitores de campo cercano, o bien les añaden un subwoofer
+++ A FAVOR +++
• Buenos para mezclar alrededor de 4 horas al día sin experimentar fatiga auditiva
• Apropiado para emplear un 30% de tu tiempo de mezcla
C. ALTAVOCES DE GAMA ALTA DE RANGO COMPLETO PARA AUDIÓFILOS
• En mi opinión este tercer par de monitores no es algo opcional, aunque representa un gasto en equipo considerable.
• Se trata altavoces pesados que no puedes llevar contigo en una flightcase, o colocar rápidamente sobre los medidores de la consola de mezclas
• ¡No esperes que funcionen en tu habitación sin tratamiento!
• Tu “lupa” – desvela pequeños detalles difíciles de apreciar en sistemas más pequeños
• No resultan apropiados para más de una hora de escucha (ya que no representan el sistema en que la mayoría de gente escucha música)
• Apropiado para emplear un 10% de tu tiempo de mezcla
Pueden ser:
• Altavoces empotrados en la pared que forman parte del diseño acústico del estudio
• Altavoces de caja
+++ A FAVOR +++
• Muy buenos para ecualizar fuentes, exploración quirúrgica, y eliminar resonancias no deseadas
• Buenos para evaluar y ajustar bajas frecuencias
• Ajustes de tono pequeños y finos
– – – EN CONTRA – – –
• No son apropiados para empezar una mezcla (confiarás demasiado en unos bajos que no funcionan en el mundo real)
• No son representativos, ya que el 99% de la gente no escucha música así
“La escucha a niveles altos es un tipo de consumo de drogas”
NIVELES DE ESCUCHA
• Escucha al nivel más bajo posible (ejemplo: todavía puedes escuchar el ruido de los ventiladores de tus discos duros externos)
• Siempre debes ser capaz de mantener una conversación sin alzar la voz mientras la música está sonando
• A estos niveles serás capaz de mezclar de mezclar durante 8 horas sin tener que hacer un descanso largo
• Te darás cuenta de que las mezclas que haces a estos niveles suenan llenas y potentes a niveles altos
Precaución:
• Cuanto más subas tus niveles, más confuso estarás a la hora de juzgar cualquier cosa
• La escucha a niveles altos es un tipo de consumo de drogas: el placer de escuchar a niveles altos disminuye la habilidad para juzgar la mezcla objetivamente
Descargo de responsabilidad:
Ten en cuenta que aquí estamos hablando de mezclar – soy totalmente consciente que durante la producción, composición, y la creación de beats o de arreglos, muchos de vosotros os inspiráis escuchando a niveles altos, notando los bajos en el estómago etc… ¡y no hay nada de malo en ello!
Sin embargo, mezclar o no es crear – estamos intentando mejorar el sonido de algo que ya ha sido creado, y asegurarnos de que se adapta a una variedad de situaciones.
No hay mejor sensación que la de subir el volumen de una mezcla que ha sido creada a niveles bajos – sé que os tentará.
¡Resístete!
Cuando funciona trabajar con volúmenes altos:
• Cinco minutos antes de tomar un descanso
• Al final de tu jornada de trabajo
ALTERNAR ENTRE ALTAVOCES
Recuerda lo que he dicho antes – divide tu tiempo de mezcla de la siguiente manera:
50% en la radio de cocina de tu madre
40% en tus monitores de campo cercano
10% en tus altavoces de gama alta para audiófilos
• Dicho esto, alterna MUCHO entre los diferentes sistemas
• Necesitas ser capaz de cambiar entre los tres sistemas de altavoces fácilmente
• Los equipos deben tener niveles emparejados (es decir, cuando cambias de altavoces, el nivel percibido debe permanecer exactamente igual)
• Algo muy útil es la función “dim” que te permite cambiar entre dos niveles de escucha predeterminados
Tradicionalmente, esto es algo que se hace desde la sección central de la consola en las consolas de gran formato.
• Es sorprendente, pero los fabricantes de DAWs han olvidado incluir la funcionalidad de la sección de monitoreo de las consolas, aunque hay algunas excepciones (Cubase)
• Existen varios “controladores de monitores” en el mercado en diferentes gamas de precios
• Una consola de mezclas pequeña también puede hacer este trabajo, ten en cuenta que a día de hoy hay algunas consolas usadas que pueden ser una ganga
Si no tienes una consola o un controlador de monitores existen conmutadores de altavoces pasivos baratos y que cumplen su función
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FAQ
Why place the portable / kitchen radio off to the side or behind you as opposed to in front of you?
It’s a philosophical thing – the portable shouldn’t be in your mental focus. The mix needs to catch your attention on muddy speakers that are not pointing to your ears directly. Thats the whole point of the little kitchen radio in an odd place.
Good Mixing translates the production for the consumer. As I said in this chapter, I want you to mix like somebody «walking by“, not like you’re the performer on stage. We need to stay very objective and use many tricks to not get involved too deeply. Even more important when we are mixing our own production or song.
That said, once you got the basics sorted out on the portable, by all means move on and get the subs working! More on that in a later chapter.
Do you usually start your mix listening on the portable?
During the first 50% of the mix, I do anything on the portable that doesn’t require a „magnifying glass“ into the low-end (below 60Hz) or high-end. Later on, more nearfield and full-range, but even when you end up much less than 50%, make sure to always keep coming back to the portable.
How do you deal with „ear/mind fatigue“?
Take a walk, breaks are important. Leave the studio environment and reset your brain as often as possible – for me every two hours, up the point when the mix really starts coming together and I’ll dance around the room like a mad man.
I’ve always done my mixes at quiet levels but never understood why, aside from listening/ear fatigue. What is the science behind it?
Room acoustics are linear, frequency curves of a room stay the same regardless the levels. The difference is in the perception.
By mixing at low levels you have a competitive advantage – you want the consumer to identify how great your song/mix is even when they hear it somewhere on the street, in the kitchen, in the background at a restaurant, at any level. You mix from a consumer perspective. It makes you focus on the things that are important in the mix. Rarely do we get the chance to sit a consumer between two great speakers that are fully turned up.
It’s a real challenge to get a Kick to have punch and attack when listening at a low level, and to level the vocals consistently so you can understand every word. But once you get these right on the portable, you have a real winner at hand.
Aurotones and their clones – should I buy one to save some money, or get two?
both works – and if you buy two still keep them very close together, you can test the effect of panning/stereo decisions in a «narrow window» then.
What about listening in your car?
Listening in your car is worth talking about. As many of you already know – it works very well for checking mixes.
1. if you’re listening to music in your car a lot, you know how it’s supposed to sound and will spot problems in your mix instantly
2. you’re listening outside your studio environment, and similar to consumer habits
3. cars are pretty good listening rooms, even from a room acoustics perspective (no parallel walls to begin with)
4. probably the highest quality listening for consumers, considering Hi-Fi culture is not mainstream any more (as it was in the 80s)
Do you recommend having fixed listening levels and how would you achieve that?
I personally use the DIM button to switch between lower and higher listening levels. It’s great to be able to program the relative DIM level.
My general recommendation is to listen as low as possible, for as long as possible.
I wouldn’t go OCD over measuring exact listening levels.
If you find the information in this article helpful, please share it! And check out the other content of the eBook YOUR MIX SUCKS.
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